Un Cargo Maltais Errant et Suscitant l’Inquiétude

Le cargo maltais *MV Ruby*, transportant une cargaison dangereuse de 20 000 tonnes de nitrate d’ammonium, est actuellement en dérive dans la Manche après avoir essuyé plusieurs refus d’accostage. En cause, l’état préoccupant du navire qui a subi de nombreuses avaries, notamment des dommages à sa coque, une panne de propulsion et un défaut de gouvernail. Ce navire, de 183 mètres de long, appartenant à la société Ruby Enterprise, est considéré par beaucoup comme une véritable “bombe flottante”.

Un périple chaotique
Parti de Kandalakcha en Russie le 22 août, le *MV Ruby* s’est retrouvé pris dans une tempête violente, l’obligeant à faire une escale d’urgence dans un port norvégien. Cependant, le 4 septembre, les autorités lui ont demandé de quitter les lieux, jugeant sa présence trop risquée. Depuis, il erre de port en port, cherchant un endroit où décharger sa cargaison sensible. La Lituanie a également refusé son entrée, et maintenant, il se trouve au large des côtes britanniques.

Une situation explosive
Le nitrate d’ammonium, bien que fréquemment utilisé comme engrais, est aussi un composant clé dans la fabrication d’explosifs. Le Centre d’Analyse des Politiques Européennes (CEPA) tire la sonnette d’alarme : ce type de cargaison est particulièrement dangereux lorsqu’il est soumis à des incendies ou à des contaminations. Ce qui pousse Paul Poulain, spécialiste en gestion des risques industriels, à affirmer : *”C’est une menace pour la sécurité maritime et les populations côtières.”* Il préconise d’envisager le transfert de la cargaison par petites quantités sur des bateaux plus petits afin de minimiser les risques.

Un rappel du drame de Beyrouth
Le spectre de l’explosion de Beyrouth en 2020, qui avait causé 235 morts et plus de 6 000 blessés, hante les esprits. La catastrophe, provoquée par 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium entreposées dans le port, sert de terrible leçon. Or, la cargaison du *MV Ruby* représente sept fois ce volume, amplifiant les craintes d’une catastrophe de plus grande ampleur.

Les autorités tentent de rassurer
Du côté des autorités françaises, le porte-parole de la préfecture maritime de la Manche, Étienne Baggio, se veut apaisant : *”Nous suivons la situation de près. Nous sommes en communication avec les autorités britanniques et avec l’armateur pour intervenir rapidement si nécessaire.”* Cependant, aucune escale n’est prévue sur le territoire français.

Malte Dit “Non”
À Malte, destination finale supposée du *MV Ruby*, la situation est tout aussi délicate. Les autorités maltaises ont d’ores et déjà averti que le cargo ne sera pas autorisé à accoster tant qu’il transportera sa cargaison explosive. Un défi pour l’armateur, alors que la pression internationale monte pour qu’une solution soit trouvée rapidement.

L’incertitude demeure sur le sort de ce navire errant, et la question principale reste en suspens : où et comment pourra-t-il décharger sa cargaison sans risque pour les populations et l’environnement ?