Suisse : un gigantesque éboulement détruit une partie du village de Blatten, un séisme enregistré

Le village suisse de Blatten, dans le canton du Valais, a été en grande partie détruit mercredi 28 mai par l’effondrement massif du glacier de Birch. La commune, évacuée neuf jours plus tôt en raison du risque imminent d’éboulement, comptait environ 300 habitants. Une personne est toujours portée disparue.

Un glissement de terrain attendu, des dégâts considérables

L’éboulement s’est produit en début d’après-midi, projetant des millions de mètres cubes de roches, de glace et de gravats dans la vallée de la Lonza. Le torrent de débris a traversé la vallée avec une telle force qu’il a atteint la pente opposée. L’impact a provoqué un séisme de magnitude 3,1 sur l’échelle de Richter, selon les autorités locales.

Les premières secousses avaient été enregistrées dès la veille au soir, avec deux effondrements significatifs mardi à 18 h et mercredi à 4 h du matin. Mais c’est en milieu de journée que le glacier du Birch, fragilisé par le réchauffement climatique, a libéré la plus grande partie de sa masse. Le glacier avançait jusqu’à 10 mètres par jour vers le village, et la fonte rapide de la neige en altitude a contribué à sa déstabilisation.

Un risque hydrologique maîtrisé mais surveillé

L’éboulement a enseveli une rivière locale, entraînant la formation progressive d’un petit lac. Bien que les autorités se montrent rassurantes, des mesures préventives ont été prises. « Le barrage de Ferden, situé à proximité, a été vidé à titre préventif », a indiqué Raphaël Mayoraz, chef du Service valaisan des dangers naturels, lors d’une conférence de presse. Il n’exclut pas totalement un scénario où l’eau passerait par-dessus l’ouvrage, mais se veut confiant : « Toutes les mesures nécessaires seront prises. »

Des images spectaculaires de l’éboulement, diffusées sur les réseaux sociaux, témoignent de l’ampleur du phénomène. Le village de Blatten, totalement vidé de ses habitants depuis plus d’une semaine, se trouvait directement dans la trajectoire du glissement. De nombreuses habitations ont été réduites à l’état de ruines.