Elle avait été désigné en novembre pour faire partie de la nouvelle promotion d’astronaute de l’Agence spatiale européenne : Sophie Adenot commence dès ce lundi un entrainement au sein de l’European Astronaut Center (EAC) à Cologne.

De façon plus pragmatique, les élèves-astronautes devront “s’entrainer pour effectuer des sorties dans l’espace et ainsi commencer à acquérir des compétences spéciales et nécessaires et qui correspondent à des opérations robotiques, des opérations de rendez-vous et d’amarrage des engins spatiaux” donne comme information l’Agence spatiale européenne.

Les “compagnons de route” de Sophie Adenot passeront aussi un certain temps dans une piscine équipée spécialement pour les former à utiliser leurs équipements (très lourd) en situation de gravité réduite. C’est par ailleurs au cours de ces sessions aquatiques que les astronautes devrons s’habituer au port de la combinaison massive requise lors des sorties extravéhiculaires.

Mais n’allez pas croire que cela se fait “en un claquement de doigt”. Il faut “entre cinq et dix ans” pour qu’ils partent tous en mission

A la fin de la première année d’entrainement, l’un des cinq astronautes de la promotion 2022 aura le privilège d’être sélectionné afin de se préparer à une mission vers la Station spatiale internationale. Et là c’est encore un stade au dessus avec ‘mission specific training’ [entraînement visant à une mission spécifique, NDLR]. Et cette formation dure à minima deux ans.

Dans l’attente de connaître à leur tour la “joie” d’être sélectionné, les futures astronautes effectueront d’autres tâches comme : “maintien de compétences, aide à la conception des futures missions d’exploration spatiale, aide à la communication entre équipages de la station et équipes au sol”, détaillait l’astronaute à l’AFP début mars.

L’astronaute préféré des français, Thomas Pesquet considère auprès de Franceinfo qu’il faudra patienter “entre cinq et dix ans” pour qu’ils aient “tous ou en majorité” le temps d’aller dans l’espace. Il se souvient avoir dû attendre 2016 pour s’envoler vers l’ISS après avoir été sélectionné en 2009.

Dans cette initiation à voyager dans l’espace, les phases d’entraînement auront à faire l’objet de modifications au fur et à mesure que “l’objectif Lune” deviendra imminent.

A ce sujet, l’exploration lunaire fera d’ailleurs l’objet d’un vol habité (Artémis 2) qui s’envolera en mai 2024 pour aller faire le tour de la lune. Et dès 2025, Artémis 3 décollera avec cette fois l’objectif que l’équipage se pose sur le satellite terrestre. De belles perspectives auxquelles Sophie Adenot ne pourra participer. Par contre Thomas Pesquet, lui, ne cache pas son ambition d’aller poser un pied sur la lune et ainsi faire un grand pas pour la France.