Séisme de magnitude 7,1 au large des îles Tonga : l’alerte au tsunami finalement levée

Un tremblement de terre au cœur du Pacifique

Un séisme de magnitude 7,1 a frappé dimanche 30 mars les eaux au large des îles Tonga, dans l’océan Pacifique, selon l’Institut géologique américain (USGS). L’épicentre a été localisé à environ 80 kilomètres au sud-sud-est de Pangai, à une profondeur relativement faible, rendant la secousse plus perceptible.

Une alerte rapidement écartée

Peu après la secousse, le système américain d’alerte aux tsunamis a mis en garde contre de possibles vagues dangereuses dans un rayon de 300 kilomètres, notamment pour les côtes des Tonga et de l’île de Niue. L’agence nationale des catastrophes des Tonga a immédiatement appelé les habitants à s’éloigner des plages et à rejoindre des zones plus élevées par précaution.

Toutefois, moins d’une heure plus tard, les autorités américaines et australiennes ont annoncé que la menace était finalement levée. Le risque de tsunami a été écarté et l’alerte ramenée à zéro.

Une région habituée aux secousses

Les Tonga, archipel de 100 000 habitants, sont situées sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique et volcanique qui s’étend sur tout le pourtour du bassin océanique. Ce contexte géologique explique la fréquence élevée des tremblements de terre dans la région.