Le dirigeant de la milice russe, à la tête de la tentative de rébellion avortée en juin, avait fait une réapparition remarquée dans une vidéo diffusée ce lundi

Le 23 août en Russie, un avion transportant dix personnes s’est écrasé dans la région de Tver. Evguéni Prigojine, le chef du groupe paramilitaire Wagner à l’origine d’une tentative de rébellion en juin, se trouvait à bord, selon l’Agence fédérale du transport aérien. Les circonstances de ce crash, susceptible de marquer un tournant dans le conflit entre la Russie et l’Ukraine, où Wagner est toujours engagé, sont examinées avec attention.

L’accident s’est produit entre Moscou et Saint-Pétersbourg, en fin d’après-midi. Un avion privé de type Embraer Legacy s’est écrasé près du village de Kujenkino, dans la région de Tver, au nord-ouest de Moscou. Bien que les corps de huit personnes aient été retrouvés sur les lieux du crash dans la soirée, leur identification n’a pas encore été réalisée, ont rapporté les services d’urgence à l’agence russe RIA Novosti.

Dix personnes étaient à bord, incluant trois membres d’équipage, selon le ministère russe des Situations d’urgence. Ce dernier a annoncé sur Telegram : « Selon les premières informations, toutes les personnes à bord sont décédées. »

L’administration russe a confirmé la présence d’Evguéni Prigojine à bord de l’avion peu après 22 heures le même jour. L’Agence fédérale du transport aérien a indiqué sur Telegram : « Selon la compagnie aérienne, les passagers suivants se trouvaient à bord de l’Embraer – 135 (EBM-135BJ) : Propoustine Sergueï, Makaryan Evgeniy, Alexandre Totmin, Tchekalov Valériy, Outkine Dmitri, Matuseev Nikolaï, Prigojine Evguéni. » Auparavant, les agences de presse RIA Novosti, Tass et Interfax avaient fait référence à l’agence russe du transport aérien Rossaviatsia pour confirmer la présence d’Evguéni Prigojine sur la liste des passagers.

Cette tragédie a suscité des réactions immédiates de la part de diverses capitales. Un conseiller de la présidence ukrainienne, cité par l’AFP, a interprété l’événement comme un « signal de Vladimir Poutine aux élites russes ». La Maison Blanche a quant à elle déclaré que la mort du chef du groupe paramilitaire russe ne serait « une surprise pour personne ».

Pendant que les opérations de secours se poursuivent, le président Vladimir Poutine a prononcé un discours à l’occasion du 80e anniversaire de la bataille de Koursk de la Seconde Guerre mondiale, sans faire mention du crash. Il a salué les soldats russes en Ukraine, soulignant leur courage et leur détermination, lors de cette cérémonie dans la région sud-ouest de la Russie, voisine de l’Ukraine.

En juin, lors de la tentative de rébellion avortée de Wagner, Vladimir Poutine avait qualifié Evguéni Prigojine de « traître ». À ce moment-là, un accord avait été conclu, prévoyant le départ du chef de Wagner vers la Biélorussie, tandis que ses combattants avaient la possibilité de rejoindre l’armée russe régulière ou de retourner à la vie civile.

Une nouvelle vidéo d’Evguéni Prigojine avait été diffusée le lundi précédent, marquant son retour après la rébellion de Wagner qui avait été étouffée près de Moscou fin juin. Dans cette vidéo, il se montrait aux côtés de combattants de son groupe paramilitaire en Afrique, exprimant son engagement pour la grandeur de la Russie et appelant les volontaires à le rejoindre.