Régime végétarien : des bénéfices indéniables, mais des précautions à prendre

L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a publié ce jeudi 13 mars deux expertises approfondies sur les régimes végétariens, mettant en lumière des effets contrastés sur la santé.

Des bénéfices pour la prévention de nombreuses maladies

Adopter un régime végétarien réduit significativement le risque de développer certaines maladies chroniques : diabète de type 2, cardiopathies ischémiques, troubles ovulatoires, pathologies gastro-intestinales et maladies ophtalmologiques. Les données montrent aussi une baisse de l’incidence de certains cancers (prostate, estomac, hématologiques).

Des risques à ne pas sous-estimer

Cependant, ce mode d’alimentation peut exposer à des carences en nutriments essentiels : fer, iode, vitamines B12 et D, oméga-3 (EPA, DHA) et zinc, augmentant ainsi les risques de fractures osseuses, de malformations congénitales (comme l’hypospadias) et de troubles de la santé ostéo-articulaire. Ces déficits sont encore plus marqués chez les végétaliens, qui excluent tout produit d’origine animale.

Des recommandations pour un équilibre optimal

Afin de limiter ces risques, l’Anses préconise d’ajuster l’alimentation végétarienne avec des portions variées de légumineuses, céréales complètes, fruits à coque, levure de bière et, pour les non-végétaliens, des produits laitiers ou des œufs. Pour les végétaliens, des alternatives enrichies en nutriments comme le lait d’amande ou de soja sont recommandées.

Ces ajustements sont essentiels pour les adultes, mais l’agence prévient que ce régime reste délicat pour les populations vulnérables : femmes enceintes, personnes âgées ou pratiquant une activité physique intense.

Un régime prometteur, mais personnalisable

Le régime végétarien présente un rapport bénéfices/risques globalement favorable, à condition d’être adapté avec soin pour prévenir les carences. Ces travaux de l’Anses contribueront à affiner les recommandations nutritionnelles et les politiques d’enrichissement alimentaire à l’échelle européenne.

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