Val Kilmer, une icône du cinéma, s’est éteint à 65 ans

L’acteur américain Val Kilmer, célèbre pour ses rôles dans Top Gun, Batman Forever et The Doors, est mort à l’âge de 65 ans des suites d’une pneumonie, a annoncé sa fille Mercedes Kilmer au New York Times. Il s’est éteint à Los Angeles après avoir lutté pendant plusieurs années contre un cancer de la gorge diagnostiqué en 2014.

Une ascension fulgurante

Né en 1959 à Los Angeles, Val Kilmer s’est distingué très tôt par son talent. Il devient à 17 ans l’un des plus jeunes élèves de la prestigieuse Juilliard School. Il débute au cinéma en 1984 avec la comédie parodique Top Secret! avant de connaître la consécration en incarnant « Iceman », le rival de Tom Cruise dans Top Gun (1986). Il enchaîne ensuite les succès avec Willow (1988) et surtout The Doors (1991), où il incarne magistralement Jim Morrison sous la direction d’Oliver Stone.

En 1995, il endosse le costume de Batman dans Batman Forever de Joel Schumacher, partageant l’affiche avec Tommy Lee Jones et Jim Carrey. Il marque également les esprits dans Tombstone (1993), Heat (1995) aux côtés de Robert De Niro et Le Saint (1997).

Une carrière en dents de scie

Malgré son talent reconnu, Val Kilmer développe une réputation d’acteur difficile à diriger. Son comportement sur le tournage du chaotique L’Île du Dr Moreau (1996) contribue à ternir son image à Hollywood. « Je n’ai pas serré assez de mains ni été assez flatteur avec les financiers », admettait-il en 2017, regrettant ses choix de carrière. Après les années 2000, il enchaîne les seconds rôles notables dans Kiss Kiss Bang Bang (2005) et Déjà Vu (2006), mais s’éloigne progressivement des blockbusters.

Un combat contre la maladie

Diagnostiqué d’un cancer de la gorge en 2014, Val Kilmer subit des traitements lourds qui l’affectent profondément et lui font perdre sa voix. Il raconte cette épreuve dans le documentaire Val (2021), réalisé à partir de ses propres archives, offrant un regard poignant sur sa vie et sa carrière.

En 2022, il fait une dernière apparition bouleversante dans Top Gun: Maverick, reprenant son rôle d’Iceman aux côtés de Tom Cruise. Incapable de parler, il s’exprime par écrit dans une scène chargée d’émotion, concluant par ces mots : « Il est temps de lâcher prise. »

Avec sa disparition, Hollywood perd une étoile au talent inclassable, un acteur aussi intense qu’énigmatique, dont l’empreinte sur le cinéma restera indélébile.