Un programme qui en surprend certains. Le Vatican a confirmé ce samedi 23 novembre que le pape François se rendra à Ajaccio le 15 décembre pour une journée consacrée à un « voyage apostolique », à l’invitation notamment de l’évêque François-Xavier Bustillo. Toutefois, il a précisé que le pape ne participerait pas à la réouverture de Notre-Dame de Paris, prévue les 7 et 8 décembre

Le souverain pontife n’a pas donné d’explications sur son absence à cet événement. À l’approche de ses 88 ans, et malgré des problèmes de santé affectant sa mobilité et le contraignant parfois à modérer son emploi du temps, son agenda reste particulièrement chargé.

En effet, les 7 et 8 décembre, il présidera un « consistoire » au Vatican, durant lequel il créera 21 nouveaux cardinaux. Le report de ce rendez-vous aurait été compliqué, compte tenu des nombreuses célébrations prévues à Rome en 2025, année du « jubilé », célébrée tous les 25 ans.

Une annonce qui résonne comme une bénédiction pour la Corse

Ce samedi, en milieu de journée, les cloches de l’église d’Ajaccio ont sonné pour marquer un moment exceptionnel : la confirmation officielle de la visite du pape François en Corse le 15 décembre. Une annonce qui a suscité une vive émotion sur l’île.

Une visite longtemps espérée

La confirmation de cette venue était très attendue. Jeudi dernier, le cardinal François-Xavier Bustillo, également évêque d’Ajaccio, avait déjà évoqué la possible visite du souverain pontife lors d’une conférence de presse, tout en précisant que des « ajustements administratifs et diplomatiques » restaient à finaliser.

Après l’annonce officielle, le cardinal Bustillo s’est exprimé sur BFMTV, qualifiant cet événement de « moment très heureux pour la Corse et pour l’Église. » Il a ajouté : « Accueillir le pape n’est pas anodin. C’est un moment de grâce, un moment de responsabilité et un moment porteur d’espérance pour nous tous. »

Un programme riche en symboles

Le pape François, qui fêtera bientôt ses 88 ans, arrivera à Ajaccio le 15 décembre à 9 heures et repartira le soir même, peu après 18 heures. Selon le programme officiel, il prononcera deux discours et célébrera une messe dans l’après-midi, au théâtre de verdure du Casone. Il aura également un entretien privé avec le président Emmanuel Macron.

Cette visite d’une journée intervient une semaine seulement après la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, pour laquelle François avait décliné l’invitation d’Emmanuel Macron.

Mgr Éric de Moulins-Beaufort, président de la Conférence des évêques de France, a expliqué cette décision : « La vedette de la réouverture de Notre-Dame, c’est Notre-Dame elle-même. Le pape ne voulait pas détourner l’attention de cet événement. »

Une visite historique

La venue du pape François à Ajaccio sera sa troisième visite en France après Strasbourg en 2014 et Marseille en 2023. Elle représente un événement majeur pour la Corse, qui se prépare à vivre une journée placée sous le signe de la foi, de l’unité et de l’espérance.

En attendant le 15 décembre, l’émotion est déjà palpable parmi les fidèles, qui voient dans cette visite un geste fort du pape à l’égard de l’île et de ses habitants.