Un géant de glace en route vers une île : une biodiversité en péril

Au sud de l’Amérique latine, le plus grand iceberg du monde, baptisé A23a, se dirige dangereusement vers l’île britannique de Géorgie du Sud, menaçant sa faune exceptionnelle. Cet immense bloc de glace, d’une superficie de 3 800 km² et d’une épaisseur de 400 mètres, s’est détaché de l’Antarctique en 1986. Après des décennies de dérive, il a repris sa course vers le nord en 2020, après s’être libéré d’un vortex.

Une menace pour les manchots et les phoques

L’île de Géorgie du Sud abrite une biodiversité remarquable, composée notamment de colonies de manchots royaux, de phoques et d’oiseaux marins. L’arrivée de l’iceberg pourrait constituer une barrière infranchissable pour ces animaux, les empêchant d’accéder aux ressources alimentaires. Selon Andrew Meijers, de l’Institut antarctique britannique, les adultes devront parcourir de plus grandes distances pour se nourrir, ce qui épuisera leurs réserves d’énergie et réduira les apports pour leurs petits, augmentant ainsi leur risque de mortalité.

Un phénomène amplifié par le réchauffement climatique

Ce n’est pas la première fois qu’un tel événement survient. En 2004, l’iceberg A38 avait déjà causé des pertes massives sur l’île, privant les animaux de leur nourriture. Les scientifiques observent une recrudescence des décrochages d’icebergs géants, en partie attribuée au réchauffement climatique. A23a, désormais à moins de 250 kilomètres des côtes, pourrait atteindre la Géorgie du Sud dans les semaines à venir, avec des conséquences écologiques potentiellement désastreuses.