Décès de l’illustre actrice britannique Maggie Smith, à l’âge de 89 ans

L’actrice britannique Maggie Smith, adorée du grand public pour ses interprétations emblématiques de la Professeure Minerva McGonagall dans la saga « Harry Potter » et de la Comtesse Violet Crawley dans la série « Downton Abbey », s’est éteinte à l’âge de 89 ans. Ses fils, Chris Larkin et Toby Stephens, ont annoncé la triste nouvelle ce vendredi 27 septembre, via un communiqué au média Sky News.

Selon leurs déclarations, Maggie Smith est décédée « paisiblement ce matin à l’hôpital Chelsea and Westminster à Londres ». « Elle laisse derrière elle deux fils et cinq petits-enfants aimants, tous profondément attristés par la perte de leur mère et grand-mère extraordinaire », ont-ils précisé. La famille a également tenu à remercier le public pour les innombrables messages de soutien, tout en demandant que leur intimité soit respectée en ces temps difficiles.

Une carrière couronnée de succès et de distinctions

Née le 28 décembre 1934 à Ilford, dans le sud-est de l’Angleterre, Margaret Natalie Smith a débuté sa carrière théâtrale au prestigieux Oxford Playhouse dans les années 1950. Elle a ensuite rejoint les planches de l’Old Vic à Londres, puis celles du Royal National Theatre, où elle a côtoyé les plus grands talents, notamment son mari de l’époque, l’acteur Robert Stephens.

À partir des années 1960, sa carrière cinématographique prend son envol, la propulsant au rang des actrices britanniques les plus acclamées de sa génération. Réputée pour sa présence scénique unique et son talent polymorphe, Maggie Smith a été honorée de multiples récompenses au fil des décennies : deux Oscars pour Les Belles Années de Miss Brodie (1970) et California Hôtel (1978), six BAFTA, trois Golden Globes, trois Emmy Awards et un Tony Award, pour ne citer que les distinctions les plus prestigieuses.

Un héritage artistique inestimable

Au-delà de ses rôles marquants dans « Harry Potter » et « Downton Abbey », Maggie Smith a brillé dans une multitude d’œuvres cinématographiques devenues cultes, telles que Chambre avec vue (1986), Mort sur le Nil (1978), Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet (1991), Sister Act (1992) et Gosford Park (2001). Son style inimitable, alliant humour, rigueur et une certaine dose de férocité, a façonné sa réputation sur les scènes internationales.

En reconnaissance de sa contribution aux arts, elle a été faite Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 1990, puis Compagnon d’honneur en 2014. Malgré une carrière riche en triomphes, Maggie Smith a affronté de sérieux défis personnels. Elle a survécu à un cancer du sein diagnostiqué en 2007, poursuivant courageusement le tournage de Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé tout en suivant une chimiothérapie. « J’étais chauve comme un œuf », avait-elle confié avec humour au Times la même année.

Une vie dédiée au théâtre, au cinéma et à sa famille

Maggie Smith laisse derrière elle non seulement un héritage artistique impérissable, mais aussi deux fils, Chris Larkin et Toby Stephens, issus de son union avec l’acteur Robert Stephens. Leurs carrières respectives témoignent de l’influence durable de cette grande dame sur le monde du spectacle.

Célébrée pour son exigence artistique et son dévouement sans faille à son métier, Maggie Smith demeurera à jamais dans le cœur de ses admirateurs comme l’une des figures les plus brillantes et inspirantes du théâtre et du cinéma britanniques.

Reposez en paix, Dame Maggie Smith.