Gene Hackman : une légende du cinéma s’éteint à 95 ans

L’acteur américain Gene Hackman, doublement récompensé aux Oscars, est décédé à l’âge de 95 ans. Il a été retrouvé sans vie à son domicile de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, aux côtés de son épouse Betsy Arakawa, pianiste de 63 ans, et de leur chien. Les autorités ont confirmé qu’aucune piste criminelle n’était envisagée, bien que la cause exacte des décès n’ait pas encore été déterminée.

Un parcours cinématographique exceptionnel

Né le 30 janvier 1930 à San Bernardino, Californie, Gene Hackman n’embrasse la carrière d’acteur qu’à l’âge de 34 ans avec le film Lilith. Sa performance dans Bonnie and Clyde (1967) le révèle au grand public et lui vaut une première nomination aux Oscars.

Son rôle emblématique de Jimmy “Popeye” Doyle dans French Connection (1971) de William Friedkin lui apporte la statuette du meilleur acteur, consacrant son talent pour incarner des personnages complexes et tourmentés. Il remporte son second Oscar en 1992 pour Impitoyable de Clint Eastwood, où il campe un shérif violent imposant sa loi avec brutalité.

Des rôles cultes et des collaborations mythiques

Au fil des décennies, Hackman multiplie les prestations inoubliables : l’enquêteur torturé dans Conversation secrète (1974) de Francis Ford Coppola, le terrifiant Lex Luthor dans Superman (1978), ou encore l’agent fédéral dans Mississippi Burning (1988). Sa versatilité l’amène à jouer aux côtés des plus grands : Al Pacino (L’Épouvantail), Tom Cruise (La Firme), Denzel Washington (USS Alabama) et Will Smith (Ennemi d’État).

Dans les années 2000, il surprend avec des rôles plus tendres, comme le patriarche fantasque de La Famille Tenenbaum (2001). Sa dernière apparition au cinéma remonte à Bienvenue à Mooseport (2004), après quoi il se retire discrètement pour se consacrer à l’écriture.

Un homme discret, loin du tumulte d’Hollywood

Malgré son immense célébrité, Hackman évitait les projecteurs hors des plateaux. « À Hollywood, tout tourne autour du cinéma… on finit par oublier pourquoi on fait ce métier », confiait-il. Son retrait n’a fait qu’amplifier son aura de légende vivante, laissant derrière lui une filmographie impressionnante et l’empreinte indélébile d’un acteur hors du commun.

Gene Hackman restera dans les mémoires comme l’une des figures les plus marquantes du septième art, un interprète d’une intensité rare, capable de faire vibrer l’âme des personnages qu’il incarnait.

Adieu, légende.