Chikungunya à La Réunion : l’épidémie fait neuf morts, Macron sur place, 120 000 personnes potentiellement contaminées

L’épidémie de chikungunya continue de frapper durement La Réunion. Selon le dernier bulletin de Santé publique France publié mercredi 23 avril, trois nouveaux décès “liés au chikungunya” ont été enregistrés, portant à neuf le nombre de morts depuis le début de l’année. Toutes les victimes étaient âgées de plus de 70 ans et présentaient des comorbidités. Neuf autres décès, dont celui d’un nourrisson, sont encore en cours d’investigation.

Depuis janvier, plus de 39 000 cas confirmés ont été recensés, bien que les autorités estiment que jusqu’à 120 000 personnes pourraient avoir été contaminées. La semaine du 7 au 13 avril a vu une hausse des passages aux urgences avec 350 consultations enregistrées, soit une augmentation de 21 % par rapport à la semaine précédente. En parallèle, le nombre de cas confirmés a légèrement reculé, passant de 6 237 à 4 304, un chiffre susceptible d’évoluer.

Des formes graves chez les plus vulnérables

L’épidémie, qui se stabilise à un niveau élevé de transmission, a entraîné plus de 200 hospitalisations de plus de 24 heures, dont près de la moitié concernent des personnes de plus de 65 ans, et un quart des nourrissons de moins de six mois. Au total, 47 cas graves ont été signalés, notamment chez les très jeunes et les personnes âgées, nécessitant une prise en charge en soins intensifs.

Face à cette situation, les autorités sanitaires restent vigilantes. La maladie, transmise par le moustique tigre, ne dispose toujours pas de traitement spécifique. Le risque reste donc élevé, en particulier pour les publics les plus fragiles.

Un début timide pour la vaccination

En déplacement sur l’île mardi, Emmanuel Macron a pu constater l’ampleur de la crise. Le président de la République a rencontré des soignants et échangé avec les responsables locaux. Sur place, le ministre de la Santé Yannick Neuder a évoqué une circulation active du virus et rappelé que le nombre réel de contaminations pourrait largement dépasser les chiffres confirmés.

Une campagne de vaccination a été lancée début avril avec l’arrivée de 40 000 doses du vaccin Ixchiq, le premier ayant obtenu une autorisation de mise sur le marché en Europe. Mais la campagne peine à démarrer : environ 3 000 personnes seulement ont été vaccinées à ce jour. L’État a d’ores et déjà acquis 60 000 doses supplémentaires.

Avant la flambée actuelle, La Réunion n’avait enregistré aucun cas de chikungunya depuis 2010. Entre 2005 et 2006, une précédente épidémie avait touché quelque 260 000 personnes et causé plus de 200 décès. Les autorités espèrent éviter un scénario similaire grâce à la prévention, la mobilisation des services de santé, et la montée en puissance de la vaccination.