Biarritz : La justice ordonne le renaming du quartier de “La Négresse” pour préserver la dignité humaine

Le 6 février 2025, la cour administrative d’appel de Bordeaux a rendu une décision importante concernant la dénomination d’un quartier de la ville de Biarritz. Elle a ordonné à la municipalité de renommer le quartier de “La Négresse”, un terme jugé “raciste et sexiste” par l’association Mémoires et Partages, qui avait saisi la justice à ce sujet. Cette décision met fin à un débat de longue date, après plus de dix ans de procédures juridiques.

Un nom porteur de stéréotypes et de souffrance

Dans son communiqué, la cour explique que, peu importe l’origine historique de l’appellation ou la dimension mémorielle que la ville souhaite lui attribuer, le terme “La Négresse” évoque aujourd’hui, de manière dévalorisante, l’origine raciale d’une femme dont l’identité n’a d’ailleurs pas été formellement identifiée. De plus, la cour souligne que ce nom peut être perçu comme offensant par les résidents ou les visiteurs, notamment ceux d’origine africaine, et qu’il porte atteinte à la dignité humaine.

La maire de Biarritz prête à se battre pour la tradition

La maire de Biarritz, Maïder Arosteguy, a réagi à cette décision en exprimant sa déception. Elle a souligné que le nom du quartier faisait partie d’une tradition historique à laquelle de nombreux Biarrots sont attachés. Selon elle, cette appellation n’a “pas de connotation raciste”, mais plutôt un sens symbolique, représentant une femme qui se serait affranchie des contraintes imposées par le statut d’esclave. Elle a également précisé que, bien que cette décision soit difficile à accepter, elle envisage de saisir le Conseil d’État pour tenter de faire annuler cette décision.

Un délai de trois mois pour modifier le nom

La cour a donné à la ville de Biarritz un délai de trois mois pour modifier le nom du quartier, en demandant à la maire de soumettre cette décision au conseil municipal, seul habilité à approuver une telle modification. Cette décision intervient après un jugement rendu en décembre 2023 par le tribunal administratif de Pau, qui avait estimé que l’appellation “La Négresse” n’avait pas de connotation dégradante et était portée par un esprit mémoriel. L’association Mémoires et Partages, estimant que cette analyse ne prenait pas en compte les implications racistes du terme, avait alors interjeté appel, aboutissant ainsi à la décision de la cour administrative d’appel de Bordeaux.

Cette affaire soulève des questions importantes sur la manière dont les traditions historiques doivent être interprétées et sur la responsabilité des institutions dans l’utilisation de termes susceptibles de blesser des individus ou des communautés. Elle met également en lumière la tension entre la préservation de l’histoire locale et la nécessité de veiller à la dignité humaine et au respect de tous les citoyens.