Les conséquences humaines des incendies à Hawaï s’aggravent, tandis que les équipes de secours ont encore un vaste terrain à parcourir pour leurs recherches. Les autorités continuent de recenser 1300 personnes portées disparues, alors que les multiples feux qui ont éclaté la semaine dernière continuent de faire rage

Les incendies dévastateurs à Hawaï avec un “bilan humain” des plus meurtriers en plus d’un siècle aux États-Unis s’élève désormais à 99 victimes et pourrait doubler au cours de la semaine, ont mis en garde les autorités ce lundi. Leur gestion de la situation a suscité des critiques.

“Au cours des dix prochains jours, ce chiffre pourrait potentiellement doubler”, a annoncé le gouverneur de Hawaï, Josh Green, lors d’une interview sur CNN. Cette annonce intervient après la découverte de trois cadavres supplémentaires, portant le total à 99 décès.

Les équipes de secours et les chiens de recherche continuent de parcourir les décombres de la ville de Lahaina, presque entièrement dévastée par les flammes. Cependant, seulement 25 % de la zone a été explorée jusqu’à présent, d’après les informations fournies par les autorités lundi soir.

Josh Green a exprimé sa préoccupation face à la combinaison de “circonstances liées au changement climatique et à cette tragédie”. La population de Lahaina, une localité de 12 000 habitants et ancienne capitale du royaume d’Hawaï, est confrontée à la perspective d’une longue période de deuil, notamment parce que le feu a été si intense qu’il a fait fondre le métal.

Les autorités continuent de recenser environ 1300 personnes portées disparues, bien que ce nombre diminue à mesure que les communications sont progressivement rétablies sur l’île de Maui et que les résidents arrivent à localiser leurs proches.

L’origine exacte des incendies, qui ont frappé la population sans avertissement, demeure floue. Cette situation suscite la colère et le ressentiment des habitants, dont beaucoup ne sont pas autorisés à retourner dans la zone entourant Lahaina en raison des barrages routiers.

• Une enquête en cours

Les sirènes d’alarme n’ont pas été entendues pendant les incendies, en raison de l’absence d’électricité ou de réseau dans certaines régions. Une enquête a été ouverte sur la gestion de la crise, tandis que le fournisseur d’électricité Hawaiian Electric est confronté à des plaintes pour avoir prétendument omis de couper le courant malgré les conditions météorologiques dangereuses.

Malgré les efforts des pompiers pour contenir les multiples feux déclenchés la semaine précédente, les flammes continuent de brûler, exacerbées par des vents forts et la sécheresse qui sévit sur l’île. Les autorités ne semblent pas inquiètes face à la tempête tropicale prévue dans la nuit de mercredi à jeudi, qui ne devrait avoir qu’un impact minimal.

Ces incendies surviennent alors que la planète fait face à une série d’événements extrêmes liés au réchauffement climatique, dont des mégafeux de forêt au Canada. Les autorités s’efforcent actuellement de fournir environ 2000 logements pour accueillir les rescapés, mais la reconstruction s’annonce longue et coûteuse, avec une estimation de 5,52 milliards de dollars pour les seuls dégâts causés par l’incendie de Lahaina.