Trump interdit à Harvard d’accueillir des étudiants étrangers : un bras de fer judiciaire et politique inédit

Le président Donald Trump a interdit à Harvard d’accueillir des étudiants étrangers, invoquant un climat d’antisémitisme sur le campus, une décision immédiatement contestée par la prestigieuse université devant la justice. Cette mesure, prise le 22 mai, prive Harvard d’une part majeure de sa communauté étudiante internationale, qui représente près d’un quart des effectifs, et fragilise l’un des établissements les plus renommés au monde.

Un affrontement judiciaire inédit

Le lendemain, Harvard a déposé plainte auprès du tribunal fédéral du Massachusetts, dénonçant une « représaille » politique visant à saper son autonomie et à contrôler son orientation idéologique. L’université, fondée il y a 400 ans à Cambridge près de Boston, est une institution phare, avec 24 500 étudiants dont 27 % d’étrangers, 100 centres de recherche répartis dans le monde, et un palmarès prestigieux comptant 162 prix Nobel et plusieurs présidents américains parmi ses anciens.

La ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a justifié l’interdiction par la nécessité de lutter contre « la violence, l’antisémitisme et une supposée collusion avec le Parti communiste chinois », accusant Harvard de ne pas avoir suffisamment encadré ses étudiants étrangers. Elle a fixé un ultimatum de 72 heures à l’université pour fournir des informations sur d’éventuelles activités illégales, sous peine de maintenir la suspension de sa certification pour le programme SEVIS, essentiel à l’accueil des étudiants internationaux.

Un coup dur pour l’enseignement supérieur et la recherche américaine

Harvard dénonce ces mesures comme « illégales et injustifiées », alertant sur les conséquences dramatiques pour des milliers d’étudiants et pour la recherche américaine. L’université repose en grande partie sur des financements fédéraux, qui ont déjà été réduits de 2,7 milliards de dollars, mettant en péril des projets cruciaux dans des domaines comme la lutte contre le cancer, les maladies neurodégénératives ou la chimie.

Ce bras de fer s’inscrit dans une offensive plus large de l’administration Trump contre les grandes universités américaines, accusées de favoriser l’antisémitisme et de ne pas protéger suffisamment les étudiants juifs, notamment dans le contexte des tensions liées au conflit israélo-palestinien. Pour Harvard, ce conflit menace non seulement son rayonnement international mais aussi la place des États-Unis comme leader mondial de l’innovation et de la recherche.