Netanyahu se dit prêt à une trêve temporaire pour libérer des otages, tout en réaffirmant sa volonté de contrôler Gaza

Sous pression internationale croissante, Benyamin Netanyahu a annoncé mercredi 21 mai qu’Israël pourrait accepter un cessez-le-feu temporaire dans la bande de Gaza, à condition qu’il permette la libération d’otages encore détenus par le Hamas. Le Premier ministre israélien a affirmé, lors d’une conférence de presse à Jérusalem, que 20 des 58 otages identifiés sont “en vie de façon certaine”, selon les services de renseignement. Le dernier otage libéré, Edan Alexander, avait retrouvé la liberté le 12 mai.

Cette trêve envisagée s’inscrirait dans la continuité de celle qui, entre janvier et mars, avait permis la libération de 33 otages en échange d’environ 1 800 prisonniers palestiniens.

Une trêve tactique, sans renoncer à l’objectif militaire

Netanyahu, toutefois, ne dévie pas de son objectif militaire : “Israël contrôlera toute la bande de Gaza à l’issue de cette guerre”, a-t-il martelé, évoquant une “reconquête” totale du territoire et le déplacement des populations vers le sud de l’enclave.

Dans un contexte de blocus quasi total depuis plus de deux mois, le dirigeant israélien a aussi reconnu la nécessité d’”éviter une crise humanitaire” afin de préserver “la liberté d’action opérationnelle” de Tsahal. Ce même mercredi, l’armée israélienne annonçait d’importantes frappes aériennes à Gaza, justifiées par son double objectif : vaincre le Hamas et obtenir la libération des otages.

Des opérations étendues en Cisjordanie et des tensions diplomatiques

Parallèlement, Netanyahu s’est félicité des opérations de l’armée dans les camps de réfugiés de Jénine, Tulkarem et Nour Chams, en Cisjordanie, qualifiant les groupes armés palestiniens qui y étaient présents de “neutralisés”. Ces propos surviennent alors qu’Israël est pointé du doigt pour ses restrictions à l’acheminement de l’aide humanitaire, et critiqué par une large partie de la communauté internationale, y compris des alliés occidentaux.

Le Premier ministre n’a en revanche pas réagi aux tirs de sommation israéliens qui ont visé une délégation diplomatique européenne en Cisjordanie, un incident largement condamné dans les capitales européennes.