Funérailles du pape François : une marée humaine à Rome pour un dernier adieu

Le pape François a rejoint sa dernière demeure. Samedi 26 avril 2025, plus de 250 000 fidèles ont afflué place Saint-Pierre, à Rome, pour assister à ses obsèques grandioses, en présence d’un aréopage de chefs d’État et de têtes couronnées. Décédé le lundi de Pâques d’un AVC à l’âge de 88 ans, François a été salué comme un « pape proche des gens, avec un cœur ouvert à tous », en particulier « pour les plus démunis », selon les mots du cardinal Giovanni Battista Re dans son homélie.

Défilé des chefs d’État et recueillement

Avant la cérémonie, plusieurs dirigeants mondiaux ont tenu à se recueillir devant le cercueil du souverain pontife. Parmi eux : le président américain Donald Trump et son épouse Melania, l’Ukrainien Volodymyr Zelensky, le Français Emmanuel Macron, le Brésilien Lula et l’Argentin Javier Milei. Ces moments solennels ont aussi donné lieu à de brefs échanges diplomatiques, notamment entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky, ainsi qu’entre Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer.

Une cérémonie marquée par l’appel à la paix

La messe en plein air, célébrée sur la majestueuse place Saint-Pierre enchâssée dans la colonnade du Bernin, a débuté à 10 heures, au son du glas. Le cercueil du pape, posé devant l’autel et surmonté d’un exemplaire des Évangiles, a été accueilli par une salve d’applaudissements. Lors de son homélie, le cardinal Re a rappelé l’engagement incessant de François pour la paix, dénonçant « la fureur des guerres » et appelant à « construire des ponts et non des murs », en écho aux positions du pape sur les migrations et les conflits internationaux.

Une prière universelle, un hommage planétaire

La prière universelle, lue en six langues — français, arabe, portugais, polonais, allemand et chinois — a symbolisé l’universalité du pontificat de François, connu pour ses nombreux voyages et son plaidoyer pour un monde plus solidaire. La cérémonie s’est conclue sous les applaudissements nourris et les nouvelles sonneries du glas.

La procession à travers Rome vers la dernière demeure

À l’issue de la messe, la papamobile blanche a traversé les rues de Rome, escortée par une foule recueillie et émue. Près de 150 000 personnes ont bordé le cortège funèbre jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où François avait souhaité être inhumé. La procession, suivie sur des écrans géants, s’est arrêtée devant l’édifice où l’attendaient notamment des migrants, des prisonniers et des sans-abri, en hommage aux causes chères au pontife.

Dans une cérémonie privée, le cercueil a été déposé dans une niche près de l’autel dédié à Saint François. Selon les dernières volontés du pape, la tombe portera une inscription simple : Franciscus.

Et maintenant, le conclave

Alors que le monde catholique rend un dernier hommage au pape François, l’Église se prépare à tourner une page historique : les 135 cardinaux-électeurs âgés de moins de 80 ans sont désormais convoqués au conclave pour élire son successeur, à huis clos, dans la Chapelle Sixtine.