L’enlèvement spectaculaire de David Balland, cofondateur de Ledger, met en lumière les dangers croissants pour l’industrie des cryptomonnaies

Un événement digne des scénarios les plus sombres. Mardi 21 janvier 2025, David Balland, cofondateur de Ledger, la célèbre entreprise spécialisée dans la sécurisation des cryptomonnaies, et sa femme, ont été enlevés à leur domicile de Méreau, près de Vierzon (Cher). Les ravisseurs exigeaient une rançon importante en cryptomonnaie, ciblant spécifiquement l’un des leaders mondiaux de ce secteur.

Un kidnapping organisé et des actes de torture

Dès le matin du mardi 21 janvier, les ravisseurs ont conduit David Balland à Châteauroux (Indre) tout en maintenant sa femme captive dans plusieurs lieux différents. Selon le parquet de Paris, les criminels ont envoyé une vidéo à l’un de ses associés, Eric Larchevêque, montrant un doigt mutilé de David Balland accompagné d’une demande de rançon.

Grâce à une négociation supervisée par les forces de l’ordre, une partie de la rançon a été payée en cryptomonnaies, mais la majorité des fonds a été gelée par les autorités. L’intervention rapide de la gendarmerie et du GIGN a permis de libérer David Balland dès le lendemain, mercredi 22 janvier, à Châteauroux. Sa femme, quant à elle, a été retrouvée plus tard, à Étampes (Essonne), ligotée dans le coffre d’une voiture.

Dix suspects arrêtés et une enquête toujours en cours

Dix individus, âgés de 20 à 40 ans, ont été arrêtés dans le cadre de cette affaire. Trois d’entre eux ont été interpellés à Châteauroux et six à Étampes. Ces suspects, connus pour des faits de droit commun mais sans lien apparent avec la criminalité organisée, seraient des « jobbers » – des exécutants recrutés ponctuellement pour des missions criminelles. Une enquête judiciaire a été ouverte pour « enlèvement et séquestration en bande organisée », « actes de torture ou de barbarie » et « extorsion avec arme ».

Les autorités cherchent également à identifier d’éventuels commanditaires, possiblement situés à l’international.

Une industrie de plus en plus exposée

Cet enlèvement tragique n’est pas un cas isolé dans le monde des cryptomonnaies. En janvier 2025, un influenceur de 56 ans avait été kidnappé après avoir exhibé sa fortune sur les réseaux sociaux. Fin 2024, d’autres figures du secteur, comme l’influenceur belge Stéphane Winkel ou le youtubeur Owen Simonin (alias Hasheur), ont également été victimes de tentatives de braquage.

L’industrie des cryptomonnaies est devenue une cible privilégiée en raison de la facilité de transférer des fonds dans le cadre d’une demande de rançon. « Contrairement à l’argent liquide, les cryptomonnaies permettent un transfert rapide, discret et difficilement traçable », explique Stéphane Ifrah, expert chez Coinhouse.

Ledger : un acteur exposé aux menaces

Ledger, qui conçoit des portefeuilles physiques pour sécuriser les cryptomonnaies, est particulièrement vulnérable. Son site de production est connu et situé à Vierzon, ce qui en fait une cible visible. En outre, Ledger a déjà été confronté à des problèmes de sécurité, notamment une fuite massive de données en 2020. Cet incident avait exposé des milliers de clients à des risques de harcèlement et de tentatives de vol.

Malgré ces menaces, la société reste un pilier de l’écosystème des cryptomonnaies, avec une technologie révolutionnaire basée sur des « wallets » physiques protégés par des mots de passe uniques.