Eaux en bouteille : Bruxelles pointe de « sérieuses lacunes » dans les contrôles en France

Un audit Européen révèle des failles dans le système de contrôle Français

Un audit européen a conclu que « le système de contrôle officiel ne vérifie pas efficacement que les eaux minérales naturelles mises sur le marché satisfont aux exigences légales en vigueur ». La Commission européenne a publié mercredi ses résultats, soulignant que le système de contrôle des eaux en bouteille en France présente de « sérieuses lacunes » qui ne permettent pas de garantir l’absence de produits frauduleux dans les rayons.

Des procédures de contrôle inadéquates

La procédure d’audit a été lancée par Bruxelles après des informations de presse en janvier évoquant de possibles infractions dans le secteur des eaux minérales naturelles. Une mission d’une dizaine de jours a été organisée en mars. Selon l’audit, bien que la France dispose d’un système de contrôle avec des procédures et des capacités de test en laboratoire adéquates, « dans son ensemble, le système de contrôle officiel ne vérifie pas efficacement que les eaux minérales naturelles mises sur le marché satisfont aux exigences légales en vigueur ».

Le rapport ajoute que le système « n’est pas conçu pour détecter ou atténuer les fraudes dans le secteur des eaux minérales naturelles et des eaux de source et n’est pas non plus correctement mis en œuvre, ce qui rend possible la présence sur le marché de produits non conformes et potentiellement frauduleux ».

Critiques sur la fréquence et la ciblage des inspections

L’audit critique notamment des inspections insuffisamment ciblées et trop rares sur les sites à risques, ainsi qu’une « collaboration inadéquate au sein des autorités compétentes et entre elles ». Il souligne également « l’absence de mesures de suivi immédiat » pour garantir que les opérateurs remédient aux non-conformités, comme l’utilisation de traitements interdits, ou pour empêcher la mise sur le marché d’eaux non qualifiées.

Scandale et enquête préliminaire

En janvier, une filiale française de Nestlé, qui produit les marques Perrier, Vittel, Hépar et Contrex, a admis avoir utilisé des traitements de désinfection interdits (lampe UV, charbon actif) pour maintenir la « sécurité alimentaire » de ses eaux minérales. Une enquête préliminaire pour tromperie a été ouverte par le parquet d’Épinal contre Nestlé Waters. Le groupe Alma, producteur de marques telles que Cristaline, Saint-Yorre et Vichy Célestins, fait également l’objet d’une procédure judiciaire pour des raisons similaires.

Réactions des consommateurs

Foodwatch, une association de consommateurs qui a porté plainte contre Nestlé, Sources Alma, ainsi que le gouvernement pour « complaisance », a déclaré que l’audit « confirme ce qu’elle dénonce à chaque scandale : opacité pour les consommateurs, manque de contrôles des autorités et impunité pour les multinationales ».