Crash aérien à Washington : une catastrophe sans survivants
Un avion de PSA Airlines, filiale d’American Airlines, transportant 64 personnes, est entré en collision avec un hélicoptère militaire comptant trois membres d’équipage, mercredi 29 janvier, aux abords de Washington. Les deux appareils se sont abîmés dans le fleuve Potomac, provoquant l’une des pires catastrophes aériennes aux États-Unis depuis 2001.
Des recherches complexes dans des conditions difficiles
Dès l’accident, une vaste opération de sauvetage a été lancée dans le Potomac. Près de 300 secouristes ont été mobilisés, fouillant les eaux glacées et affrontant des conditions météorologiques extrêmes. Jeudi matin, 28 corps avaient été retrouvés, mais les autorités ont annoncé ne plus espérer de survivants. « Nous passons désormais d’une opération de sauvetage à une opération de récupération », a déclaré le chef des pompiers de Washington, John Donnelly.
Une collision en plein schéma de vol standard
L’accident s’est produit alors que l’avion, un Bombardier CRJ, s’approchait de l’aéroport national Ronald-Reagan. Selon les premiers éléments de l’enquête, la tour de contrôle avait tenté d’alerter l’hélicoptère Sikorsky UH-60 Black Hawk du danger imminent. Une bande sonore révèle les derniers échanges : « Pat 2-5, passez derrière le CRJ », a ordonné un contrôleur, suivi d’exclamations paniquées avant la collision et d’une boule de feu.
Le ministre des Transports, Sean Duffy, a affirmé que la collision s’était produite dans un « schéma de vol standard », excluant tout défaut de communication entre les appareils et la tour de contrôle. Une enquête a été ouverte par l’armée et le ministère de la Défense pour déterminer les circonstances exactes du drame.
Un bilan tragique
L’avion, en provenance de Wichita (Kansas), transportait de nombreux patineurs artistiques et leurs accompagnateurs. Parmi eux, le couple de champions du monde 1994, Evgenia Chichkova et Vadim Naumov, ainsi que d’autres citoyens russes, selon le Kremlin. L’hélicoptère effectuait un vol d’entraînement lorsque la collision a eu lieu.
Réactions et polémique
Le président Donald Trump a réagi en exprimant ses condoléances tout en affirmant que « la catastrophe aurait dû être évitée ». Le sénateur du Kansas a également fait part de son « immense tristesse » face à la perte probable de nombreux habitants de son État.
L’aéroport Ronald-Reagan a suspendu tous les vols jusqu’à nouvel ordre. Ce drame marque le premier crash impliquant un avion commercial aux États-Unis depuis 2009, mettant fin à une période de sécurité aérienne sans précédent.
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