Ces arrestations font suite à une précédente interpellation pour des raisons similaires en Allemagne peu avant la période de Noël

Dimanche 31 décembre, la police allemande a fait savoir qu’elle avait appréhendé trois individus présumés liés à des activités islamistes, soupçonnés d’avoir planifié un attentat contre la cathédrale de Cologne le soir du Nouvel An, en utilisant « une voiture ». Ces arrestations font suite à une autre interpellation survenue peu avant Noël pour des motifs similaires en Allemagne. Les personnes arrêtées font partie de « groupes de personnes islamistes », a souligné Herbert Reul, ministre de l’Intérieur régional, lors d’une conférence de presse.

Frank Wissbaum, un responsable de la police de Cologne, a évoqué l’existence d’un « réseau de personnes originaires d’Asie centrale ». Les autorités indiquent qu’une voiture était destinée à être utilisée dans le cadre du présumé projet d’attentat, mais les détails précis de son exécution demeurent inconnus. Malgré l’inspection du parking souterrain de la cathédrale de Cologne à l’aide de chiens détecteurs d’explosifs, aucune anomalie suspecte n’a été constatée. En prévision de la nuit du Nouvel An, la police a renforcé les mesures de sécurité autour de l’édifice religieux.

L’arrestation d’un Tadjik près de Cologne juste avant Noël, soupçonné de vouloir attaquer la cathédrale, a conduit à l’interpellation d’autres membres présumés de ce réseau islamiste. Parallèlement, la police autrichienne avait également annoncé l’arrestation de trois suspects à Vienne. Selon les médias allemands, les membres présumés de ce réseau sont des Tadjiks agissant pour le compte de l’État islamique-Khorasan (EI-K), une branche régionale de l’EI particulièrement active en Afghanistan. Ce groupe aurait envisagé des attaques contre des édifices religieux pendant la période des fêtes de fin d’année.