Le mangaka Akira Toriyama, célèbre pour ses œuvres mondialement connues telles que Dragon Ball et Dr Slump, est décédé le 1er mars à l’âge de 68 ans, comme annoncé par sa maison d’édition et son studio le vendredi 8 mars. Dans un communiqué, l’éditeur Shueisha a exprimé sa profonde tristesse face à cette nouvelle soudaine, rendant hommage aux réalisations remarquables de Toriyama et présentant ses sincères condoléances.

Né à Nagoya en 1955, Akira Toriyama était principalement reconnu pour son manga Dragon Ball, débuté en 1984 et racontant l’histoire de Son Goku, un prodige des arts martiaux, depuis son enfance, inspiré librement du roman chinois du XVIe siècle La Pérégrination vers l’Ouest. Le manga a été un immense succès avec au moins 260 millions d’exemplaires vendus dans le monde, générant de nombreuses adaptations télévisées, cinématographiques et vidéoludiques ainsi que des suites telles que Dragon Ball Z et Dragon Ball Super.

Bien que Dragon Ball ait contribué à populariser le manga et l’animation japonaise à l’étranger, notamment en France où l’adaptation animée a été diffusée à la télévision à partir de 1988, l’œuvre a également suscité des controverses dans les années 1980-90 en raison de sa violence, de sa nudité et de certains aspects des personnages. En plus de Dragon Ball, Toriyama était l’auteur d’autres séries de manga, dont Dr Slump, parue entre 1980 et 1984, qui raconte l’histoire d’une petite fille androïde dotée d’une force redoutable.

En reconnaissance de son travail, Toriyama a reçu le Prix spécial du 40e Festival international de la bande dessinée d’Angoulême en 2013 pour l’ensemble de son œuvre, et a été nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres par le ministère français de la Culture en 2019. Il a également créé des personnages pour plusieurs jeux vidéo, notamment la série Dragon Quest et le jeu de rôle des années 1990 Chrono Trigger.

Selon le journaliste spécialisé Tadashi Sudo, Toriyama était “un modèle” pour de nombreux dessinateurs, sachant parfaitement ce que les lecteurs attendaient : de l’aventure et une évolution des personnages. Ses œuvres étaient considérées comme l’apogée du divertissement par de nombreuses personnes, aussi bien au Japon qu’à l’étranger.