François Bayrou s’exprime après sa rencontre avec les victimes de l’affaire Bétharram et annonce des mesures pour faire avancer l’enquête

Comme annoncé par H24 MEDIA ce samedi 15 février 2025, François Bayrou a rencontré à la mairie de Pau plusieurs victimes des violences physiques et sexuelles commises au sein de l’internat privé catholique Notre-Dame-de-Bétharram. À l’issue de cette rencontre, il a exprimé son émotion et son engagement face à ce qu’il a qualifié de « violences intolérables et abominables », insistant sur la nécessité de les reconnaître et de les punir.

Le Premier ministre a réaffirmé qu’en tant que ministre de l’Éducation nationale en 1996, il avait « tout fait ce qu’il devait faire » après avoir appris qu’une plainte pour violences avait été déposée. Il a alors ordonné une inspection générale de l’établissement, laquelle avait conclu à un rapport « rassurant ». Cependant, il a précisé qu’il n’avait pas été informé des faits graves évoqués par certains plaignants et a réaffirmé qu’il n’était « pas au courant » des abus à l’époque.

Des mesures renforcées pour poursuivre l’enquête et soutenir les victimes

Suite aux demandes de l’association des victimes, François Bayrou a annoncé la mise en place de « moyens supplémentaires » pour que les 112 plaintes enregistrées soient examinées de manière approfondie. Il a ainsi déclaré qu’il demanderait au ministère de la Justice de détacher des magistrats supplémentaires pour mener à bien cette enquête, soulignant qu’il était crucial de « voir la justice punir les coupables ».

Le Premier ministre a également évoqué plusieurs propositions émises par l’association, telles que la création d’un fonds d’indemnisation pour les victimes d’abus physiques et sexuels, la mise en place de sensibilisation auprès des enfants, ainsi que des inspections aléatoires dans les internats. Par ailleurs, il a souligné la nécessité d’un accompagnement psychologique pour les victimes et d’un renforcement des sanctions en cas de non-signalement des abus.

Le maire de Pau a pour sa part indiqué que les responsabilités pourraient être élargies non seulement aux religieux, mais aussi aux laïcs impliqués, et qu’un mécanisme serait mis en place pour garantir une meilleure prise en charge des victimes.

Un dialogue essentiel avec les victimes

Au terme de cette réunion, le porte-parole des victimes, Alain Esquerre, a qualifié cette rencontre de « jour historique » et d’une « immense victoire » pour les plaignants. Les victimes ont salué l’écoute du Premier ministre, qui a exprimé son soutien dans cette quête de justice.

Sous le feu des critiques, notamment de la part de Médiapart, François Bayrou a dû faire face à des accusations de dissimulation concernant sa connaissance des faits. L’ancien juge d’instruction en charge du dossier a affirmé avoir rencontré le ministre en 1998 pour lui faire part des faits graves, mais Bayrou a répété qu’il n’était pas au courant de l’étendue des abus à l’époque.

L’enquête continue, et le parquet de Pau examine actuellement plus d’une centaine de plaintes dans cette affaire qui concerne des abus survenus entre les années 1950 et 1990.