Âgée de 41 ans, la pilote d’hélicoptère a achevé sa formation initiale à Cologne, en Allemagne, et continue sa préparation à Houston, aux États-Unis. Les spécificités de sa prochaine mission restent encore confidentielles

Après Claudie Haigneré en 2001, Sophie Adenot deviendra la deuxième Française à résider à bord de l’ISS lors de sa mission prévue pour 2026, a annoncé l’Agence spatiale européenne (ESA) le mercredi 22 mai. Lors d’un Conseil espace de l’agence à Bruxelles, deux des cinq astronautes de la promotion 2022 de l’ESA ont été désignés pour leurs premières missions : Sophie Adenot et le Belge Raphaël Liégeois. Ancienne pilote d’essai d’hélicoptère, Adenot sera la première à s’envoler.

« Alors que les activités d’exploration se développent à un rythme sans précédent, l’envoi dans l’espace de deux astronautes de l’ESA nouvellement diplômés constitue une étape cruciale dans la préservation du savoir-faire européen », a commenté le directeur de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher

Selon lui, ces deux nouvelles missions permettront d’assurer la participation de l’Europe aux programmes en cours, tels qu’Artemis, ainsi qu’à tout projet futur impliquant des vols spatiaux habités et de l’exploration.

Préparation intensive à Houston pour l’astronaute Sophie Adenot

Après avoir été diplômés le 22 avril à l’issue d’un entraînement de base d’un an au centre des astronautes de Cologne, en Allemagne, les cinq astronautes de la promotion 2022 se sont lancés dans une nouvelle phase de préparation. Sophie Adenot, l’un des membres de cette promotion, se trouve actuellement au centre spatial de la NASA à Houston, au Texas, où elle poursuit son entraînement.

L’emploi du temps de Sophie Adenot s’annonce chargé, avec une intensification des sessions d’entraînement. Elle se prépare notamment aux sorties extravéhiculaires, nécessaires lorsqu’elle sera en orbite à bord de l’ISS, située à 400 km au-dessus de la Terre. Actuellement, elle suit des cours théoriques sur ces sorties, en attendant de passer aux entraînements pratiques qui auront lieu dans quelques semaines.

Les détails spécifiques des missions de Sophie Adenot et de son collègue, Raphaël Liégeois, restent encore à être révélés et seront divulgués progressivement. Pour l’instant, la seule indication donnée par Sophie Adenot concerne une possible date de départ au printemps 2026. Cependant, elle souligne avec prudence que cette échéance pourrait évoluer, étant donné la nature dynamique du secteur spatial.